La saison des croisières reprend à l'automne et s'intensifie jusqu'au printemps. Les jours d'escale, Pointe-à-Pitre voit débarquer plusieurs milliers de passagers en quelques heures, parfois deux navires le même jour. Pour le port, le dispositif est rodé et relève de la sûreté portuaire. Mais l'afflux ne s'arrête pas aux grilles du terminal : il se déverse dans les rues commerçantes, sur les marchés, vers les sites touristiques de toute l'île.
Le calendrier des escales est votre meilleur outil
C'est la particularité de cette saison, et elle est trop peu exploitée : les dates d'escale sont publiées des mois à l'avance, avec le navire, sa capacité et ses horaires d'accostage et d'appareillage. Aucun autre pic d'activité de l'année n'est prévisible à ce point.
Une demi-journée passée à poser ces dates sur un calendrier, à côté de vos propres contraintes, suffit à distinguer les journées ordinaires des journées à renfort. Un navire de 800 passagers un mardi de janvier ne demande rien. Deux navires de 3 000 le même samedi, ce n'est pas la même chose. Travailler à la journée près, plutôt qu'au forfait mensuel, divise souvent le coût par trois.
Pour les commerces : une clientèle dense et pressée
Une clientèle de croisière achète vite, en groupe, dans des boutiques dimensionnées pour un flux normal. C'est une excellente journée de chiffre et une journée délicate à tenir : essayages simultanés, comptoirs assaillis, langue étrangère, et dans la masse quelques individus qui profitent de la densité.
Les boutiques de souvenirs, de rhum et de bijoux le savent : les jours d'escale justifient un renfort de surveillance que le reste de la semaine ne demande pas. Le bénéfice n'est d'ailleurs pas seulement défensif. Un agent qui tient la porte et régule les entrées permet à l'équipe de vendre à ceux qui sont déjà dedans, au lieu de gérer trente personnes debout dans six mètres carrés.
Pour les sites d'accueil : absorber la vague
Distilleries, jardins, musées et offices de tourisme reçoivent les excursions par autocars entiers : quarante personnes toutes les vingt minutes, là où un après-midi ordinaire en voit dix. La question n'est pas seulement le vol, elle est surtout la gestion du flux : files d'attente, régulation des entrées, parkings saturés d'autocars, groupes qui se croisent en sens inverse dans des allées prévues pour une circulation lente.
Un ou deux agents en renfort les jours de forte escale permettent au personnel du site de faire son métier, accueillir, pendant que quelqu'un d'autre tient le flux. Nous assurons déjà ce type de mission pour des sites d'accueil du public en Guadeloupe, et le principe est le même partout : connaître le calendrier, dimensionner à la journée, débriefer après les premières escales pour ajuster.
La langue n'est pas un détail
Une bonne partie des passagers sont anglophones, hispanophones ou germanophones, et beaucoup ne parlent pas un mot de français. Un agent qui ne peut pas expliquer une consigne simple, indiquer une sortie ou demander d'ouvrir un sac se retrouve à communiquer par gestes, ce qui transforme une interaction banale en incident.
Quelques phrases suffisent, à condition d'y avoir pensé avant. C'est un critère qui mérite d'être posé au moment de composer l'équipe d'une journée d'escale, au même titre que l'expérience du commerce ou de l'accueil du public.
Deux navires le même jour, ce n'est pas deux fois un
Les journées à double escale ne doublent pas la charge, elles la transforment. Les horaires d'appareillage diffèrent, donc les retours vers le port s'étalent et se chevauchent, les excursions se croisent sur les mêmes sites aux mêmes heures, et le centre-ville reste dense sans interruption de 9 heures à 16 heures au lieu de connaître le creux habituel du déjeuner.
Sur ces journées-là, un agent seul qui tenait très bien une escale simple se retrouve sans relève et sans pause. C'est le cas typique où le dispositif doit être pensé différemment, et pas simplement prolongé de deux heures.
Les transporteurs et les excursions
Le maillon le plus exposé est aussi le plus discret : les autocaristes et les loueurs qui déplacent ces groupes toute la journée. Véhicules en stationnement prolongé sur des parkings ouverts, effets personnels laissés à bord pendant la visite, rotations serrées qui interdisent de surveiller quoi que ce soit. Les vols dans les véhicules d'excursion sont une réalité de la saison, et ils abîment durablement la réputation du prestataire auprès des compagnies.
La saison qui s'ouvre s'annonce chargée. Pour les commerçants comme pour les sites et les transporteurs, le bon moment pour caler le dispositif, c'est maintenant, avant la première grosse escale.